– Det var nok ikke alle som spratt sin dyreste sjampanje da jeg ble valgt inn på Stortinget igjen, sier Giske.

59-åringen satt utenfor Stortinget en periode etter valget i 2021. Det var et valg han selv tok, sier han, og mener det brakte ham nærmere folk flest.

– Det var enormt lærerikt å oppleve hvor mange som opplever en enorm avstand mellom folk og dem som bestemmer. Politikk og politikere virker fjerne og lite lyttende, sier Giske til NTB.

Den erfaringen har han tatt med seg tilbake til Stortinget. På en båt i Arendal varslet han at han vil melde seg tydeligere på i debatten om partiets retning – særlig i forkant av lokalvalget neste år.

Ønsker «oppvaskmøte»

– Vi jubler for 24 prosent på målingene. Der er ikke jeg, sier Giske.

Han trekker fram Trondheim som et eksempel, der man senest i 2015 hadde over 40 prosent oppslutning i lokalvalget.

– På landsplan bør vi ligge på 35 prosent.

Giske mener partiet må ha større ambisjoner, og at det nå må komme en diskusjon innad om hvordan man kan hente tilbake velgerne som Ap har mistet.

Målet krever en tydeligere kurs, konkluderer Giske. Han mener folk savner en visjon.

– Snakker du om å skape et rettferdig samfunn, avskaffe fattigdom i Norge og berge miljøet, da blir folk engasjert. Det var jo det Arbeiderpartiet ble stort på, sier han.

– Jeg tror ikke folk er mest opptatt av enkeltsaker, jeg tror de er mest opptatt av verdier.

Må lære av Frp

Giske er helt tydelig på hvilke saker han mener partiet burde fokusere på fremover: å bekjempe fattigdom topper lista.

– Det er kjempealvorlig når nesten halvparten av befolkningen sier de ikke har penger til uforutsette utgifter. Det er Arbeiderpartiets grunn til å eksistere å sørge for at vanlige folk har en trygg økonomi.

I tillegg ønsker han en satsing på ungdom og frafall i skolen, samt en trygg alderdom.

– Men enda viktigere enn alt det, er det store prosjektet, å kommunisere verdiene og ideologien, sier han.

Han peker på Fremskrittspartiet som et eksempel på et parti som tydelig tegner et bilde av hvilket samfunn de ønsker å føre politikk for.

– Jeg liker jo ikke det samfunnet de tegner, men de er i alle fall tydelig, sier han.

– Mye kraft i ryggen

Giske ble valgt inn på Stortinget fra Sør-Trøndelag etter en ellevill nominasjonskamp der anklagene om skittent spill haglet. 9 av 16 fra flertallets listeforslag over kandidater trakk seg da 59-åringen endte på topp.

Partiet gjorde et brakvalg i Sør-Trøndelag i 2025.

– Jeg føler at jeg har ganske mye kraft i ryggen til å kunne være tydeligere.

Giske er klar på at han ikke har tenkt å drive utspillspolitikk for medienes skyld, men at han vil bruke talerstolen i stortingsgruppen aktivt.

– Nå har jeg muligheten til å gå på talerstolen i gruppemøtene og si akkurat hva jeg mener. Den bruker jeg ganske flittig, sier han.

Og frem mot 2027?

– Jeg kommer nok til å melde meg kraftig på i diskusjonen om partiets framtid i tiden framover mot kommune- og fylkestingsvalget.