Bayeux-teppet er et 68 meter langt veggteppe som fremstiller Vilhelm Erobrerens invasjon og slaget ved Hastings i 1066, den siste vellykkede erobringen av England.

– Dette er et unikt øyeblikk, sier museets direktør Nicholas Cullinan til AFP etter at teppet ankom London natt til fredag.

Dramatisk reise

Teppet ankom etter en topp hemmelig og strengt sikret operasjon der enhver feil kunne fått katastrofale følger. Ankomsten har lenge vært ventet, men av sikkerhetsmessige årsaker har alle detaljer om når og hvordan det skulle ankomme, blitt holdt hemmelig.

Teppet ble brettet sammen i en klimakontrollert kasse og så plassert i en støtdempende kasse. Kassen ble plassert i en lastebil som igjen ble lastet på et tog som fraktet det over den engelske kanal. Etter en 11 timer og 560 kilometer lang reise med politieskorte, rygget lastebilen sakte inn i et lasterom ved museet. Teppet vil nå tilbringe flere dager på å avklimatiseres, før det svært forsiktig pakkes opp og brettes ut til utstilling.

Utstillingen har skapt stor begeistring i Storbritannia, og British Museum solgte 100.000 billetter samme dag de ble lagt ut for salg. Teppet skal stilles ut fra september til juli 2027.

Symbol på fransk-britisk vennskap

Planer om å låne ut teppet til England har blitt vurdert to ganger tidligere. Én gang i 1953 i forbindelse med kroningen av Elisabeth II og i 1966 i anledning 900-årsjubileet for slaget ved Hastings. Utlånet skal understreke fransk-britisk vennskap. Til gjengjeld skal British Museum låne ut skatter fra Sutton Hoo, en anglosaksisk skipsbegravelse fra 700-tallet, og andre gjenstander til museer i Normandie.

Teppet inneholder 627 mennesker og 737 dyr, og forteller historien i 58 scener. Invasjonen avsluttet det saksiske styret og gjorde Vilhelm Erobreren til Englands første normanniske konge.