Et brev fra fortiden

Alstad-steinen er en runestein fra slutten av 900-tallet, en periode da vikingene fra det som i dag er Norge seilte langs elver og hav helt til det østlige Europa. Den opprinnelige steinen sto på gården Alstad i Østre Toten og er en av Norges best bevarte runesteiner fra vikingtiden. Den skiller seg ut som både billed- og runestein, rikt dekorert med ornamentikk i typisk Ringeriksstil.

Runene forteller om en historie som ligner mer på en personlig tragedie enn et høytidsminne: en far som reiste steinen til minne om sin sønn, Torald, som døde i det som dagens ukrainere kjenner som Vytatsjiv (vikingenes Vitaholm).

Steinsfjorden og Ulvøya – lokal stein i utenlandsk jord

Det mest fascinerende for oss på Ringerike er kanskje at **kopien av Alstad-steinen er hugget av stein fra akkurat det samme området som den opprinnelige kommer fra – nemlig **Ulvøya i Steinsfjorden. I den lokale folketroen huskes Ulvøya som et sted med særlig god stein for bygging og skulptur, og det var stein derfra som ble brukt til originalen for over tusen år siden.

At stein fra Steinsfjorden nå står som minnesmerke ved Dnipro-elven, binder Ringerike fysisk sammen med en del av vikingens gamle riker. Dette gir en påminnelse om hvordan folk og varer – og ikke minst historier – vandret over enorme avstander i perioden fra ca. 800 til 1050 e.Kr.

Vikingtidens reiser og kulturelle bånd

Runeteksten på stenen – både originalen og nå kopien – beretter om hvordan vikingene seilte sørover gjennom Østersjøen og inn i det som den gangen var Kyiv-riket. Der fant de både muligheter for handel og møte med nye kulturer, men også farer som kunne koste livet – som for Torald.

Denne historien knytter seg direkte til et langt større bilde: vikingenes kontakt med Europa østover var omfattende og vedvarende. Disse forbindelsene skapte ikke bare handelsruter og allianser, men også personlige historier som nå, tusen år senere, får nytt liv i en tid preget av kamp for frihet og identitet i Ukraina.

Symbolikk i vår tid

Utenriksministeren understreket at gaven av kopien ikke bare handler om fortiden, men om dagens verdier – solidaritet, støtte for uavhengighet og fellesskap i møte med utfordringer. Dette gir Alstad-steinen en dobbelt betydning: både som arkeologisk objekt og som samtidskunstfaktor i internasjonal politikk.

For oss som bor ved Steinsfjorden, på Ulvøya og i Ringerike, er det en spesiell stolthet å se materialene fra vår heimstavn brukt til å formidle en så viktig historie – både om våre vikingforfedre og om dagens solidaritet mellom nasjoner.

Fakta om Alstad-steinen

• Runestein fra slutten av 900-tallet, med ornamentikk i Ringeriksstil.
• Opprinnelig fra gården Alstad i Østre Toten.
• Kopien er hugget av stein fra Ulvøya i Steinsfjorden.
• Originalen skal settes opp ved nye Vikingtidsmuseet i Oslo.