IOCs president Kirsty Coventry skal ha ventet på Heraskevytsj da han ankom OLs bob- og akeanlegg i Cortina rundt klokken 08.15 torsdag morgen. Målet var å snakke med Heraskevytsj.

Da var det rundt 75 minutter til start på skeletonkonkurransen for menn.

De to skal så ha gått inn på et privat område og hatt en kort samtale. Åpenbart klarte ikke Coventry å få ukraineren til å ombestemme seg.

Deretter møtte de to pressen.

– Det er vanskelig å si noe eller sette ord på dette. Det er tomhet, sa skeletonutøveren.

Gråt foran pressen

Coventry snakket også med journalistene etter møtet, og tårene trillet nedover ansiktet hennes mens hun snakket.

– Dessverre har vi ikke kommet til en enighet. Det har vært en emosjonell morgen, sa hun.

– Ingen er uenig i budskapet hans. Dette handler samtidig om reglene, la IOC-toppen til.

I en uttalelse fra IOC utdypes situasjonen.

– Vladyslav Heraskevytsj får ikke delta i OL 2026 etter å ha nektet å følge IOCs retningslinjer for utøvernes muligheter til å uttrykke seg, heter det der.

Avgjørelsen om diskvalifikasjon oppgis å være tatt av juryen til Det internasjonale bob- og skeletonforbundet.

IOC har besluttet å trekke tilbake akkrediteringen til ukraineren.

– Til tross for flere utvekslinger og personlige møter mellom IOC og Heraskevytsj, det siste i morges med IOCs president Kirsty Coventry, vurderte han ingen former for kompromisser, skriver de videre.

Gullhåp

Heraskevytsj var raskest av samtlige på trening i OL-anlegget onsdag. Han var således en klar medaljefavoritt.

Det pikante dramaet har blitt en betent føljetong gjennom vinterlekene for både arrangører, Den internasjonale olympiske komité (IOC) og de øvrige involverte.

Heraskevytsj har fått beskjed om at hjelmen hans, som viser falne idrettskolleger under krigen i hjemlandet, utgjør et brudd på OL-reglene. Han har hele tiden aktet å trosse advarslene og kjøre med den.

IOC har åpnet for at ukraineren kan få tillatelse til å bære et svart sørgebind på armen i stedet, men det har hovedpersonen avvist.

Hjelmen til Heraskevytsj viser ansiktene til mer enn 20 ukrainske utøvere og trenere som er drept under krigen i hjemlandet.

Presidentstøtte

Heraskevytsj, som var Ukrainas flaggbærer under åpningsseremonien, skrev nylig i et innlegg i sosiale medier at IOCs hjelmnekt «rett og slett knuser hjertet mitt».

Ukrainas idrettsminister Matviy Bidnyi sa tidligere denne måneden til nyhetsbyrået AFP at oppdaterte tall viser at «mer enn 650 idrettsutøvere og trenere» er drept i krigshandlingene.

President Volodymyr Zelenskyj har reagert sterkt på at Heraskevytsj ikke får bruke hjelmen sin.

– Jeg takker flaggbæreren for vårt lag i vinter-OL, Vladyslav Heraskevytsj, for å ha minnet verden om prisen for vår kamp, skrev Zelenskyj på X nylig.