Nettstedet Ewasion Open Directory Search er laget for nettopp dette formålet. Tjenesten hjelper brukeren med å søke etter åpne kataloger og direkte nedlastingslenker ved hjelp av ferdige søkestrenger. På nettsiden beskrives verktøyet som en tjeneste for å finne «direct download links» til ulike filtyper, blant annet video, bøker, musikk, programvare, bilder og annet innhold.

Hva er en åpen katalog?

En åpen katalog er enkelt forklart en mappe på en server som er gjort tilgjengelig på nettet. I stedet for en vanlig nettside med menyer og design, kan brukeren få se en enkel liste over filer og undermapper. Slike kataloger kan inneholde fullt lovlig materiale - for eksempel offentlige dokumenter, gamle manualer, historiske bilder, forskningsdata eller filer som noen bevisst har lagt ut for deling.

Men åpne kataloger kan også inneholde materiale som ikke lovlig kan lastes ned eller deles. Derfor bør verktøyet brukes med sunn fornuft.

Slik bruker du nettstedet

På Ewasion-siden velger brukeren først hvilken type fil man er ute etter. Nettstedet har egne valg for blant annet TV/Movies/Video, Books, Music, Software/ISO/DMG/Games, Images og Other.

Deretter velger man hvilken søkemotor som skal brukes. Nettsiden viser blant annet Google, Startpage, Searx og FilePursuit som søkevalg.

Når brukeren skriver inn søkeord, lager nettstedet et mer avansert søk enn det mange normalt ville skrevet selv. I praksis hjelper det brukeren med å finne filkataloger som søkemotorene allerede har indeksert.

Et eksempel kan være at man leter etter en gammel brukermanual, et historisk bildearkiv eller en bestemt type offentlig tilgjengelig dokument. Da kan slike søk gi bedre treff enn et vanlig nettsøk.

Ikke alt som finnes, kan brukes fritt

Det viktigste rådet er dette: At en fil ligger åpent på nettet, betyr ikke nødvendigvis at den er lovlig å laste ned, kopiere eller bruke.

Opphavsretten gjelder fortsatt. Film, musikk, bøker, programvare og bilder kan være beskyttet selv om filene ligger i en åpen katalog. Brukeren bør derfor bare laste ned eller bruke innhold som man har lovlig tilgang til, eller som tydelig er publisert som fritt tilgjengelig materiale.

Dette gjelder særlig ved søk etter bøker, musikk, filmer og programvare. Her er risikoen for å finne ulovlig delt materiale større.

Nyttig for research

Brukt riktig kan slike verktøy være nyttige for journalister, studenter, lokalhistorikere, slektsforskere og andre som leter etter eldre eller bortgjemt materiale på nettet. Det kan for eksempel dreie seg om PDF-filer, gamle rapporter, åpne bildearkiver, tekniske dokumenter eller offentlige filer som ellers er vanskelige å finne.

Verktøyet erstatter ikke kildekritikk. Tvert imot bør man være ekstra nøye. Filer som ligger i åpne kataloger kan være gamle, feilaktige, ufullstendige eller hentet fra usikre kilder. Kontroller derfor alltid hvem som står bak filen, når den er publisert, og om innholdet kan bekreftes fra andre kilder.

Vær forsiktig med nedlasting

Det er også grunn til å være forsiktig av sikkerhetshensyn. Ukjente filer kan inneholde skadevare. Dette gjelder særlig programfiler, arkivfiler og installasjonsfiler. Last aldri ned eller åpne filer fra ukjente kilder uten å være sikker på hva det er.

For vanlige brukere er det klokt å holde seg til dokumenter, bilder og filer fra kilder man kan identifisere. Programvare bør lastes ned fra produsentens egne nettsider.

Et enkelt, men kraftig søkeverktøy

Ewasion er ikke en egen database med filer. Det er et søkeverktøy som lager avanserte søk mot andre søkemotorer. Prosjektet ligger også åpent på GitHub under navnet opendirectory-finder, der det beskrives som et verktøy for åpne kataloger.

For den som vet hva man leter etter, kan nettstedet være en effektiv snarvei. Men som alltid på nettet gjelder én hovedregel: Bruk hodet. Finn gjerne fram - men last bare ned og bruk materiale du faktisk har lov til å bruke.